叶飞出生于1922年2月27日，江苏无锡人。曾任少年儿童出版社编审、中国美术家协会会员、中国美术家协会上海分会理事、中国版画家协会会员、上海版画会理事。
　　叶飞曾亲历20世纪30年代鲁迅先生宣导的“新兴木刻运动”，学习并创作出一批批判现实主义的作品。他曾经说过：“我觉得这种版画黑白分明，很有力度，于是也想刻木刻。”叶飞生活在战乱年代，为生活而奔波，为国家而兴亡、为社会正义而奋斗，经历了一个波澜壮阔的年代。他在这种内在的原动力中，感受到强烈的时代精神。叶飞木刻作品记录了当时当地百姓的生活，如“磨粉”“馄饨担”“渡口”“赶集”“贫困”“无题”“悲与情”“望儿归”“失业者”等。这些作品很平实，却自有感人之处，画面深沉、压抑，揭露社会之黑暗和底层人民的苦难，有着从心底发出的怒吼和不平，因而便有了内在穿透力，直指人心，从而就有了“艺术之魂”。其作于1949年新旧社会交替之时的作品，如“欢迎解放军”“向太阳”，把人民群众向往光明、渴望新生的期待和欢愉之情表现得淋漓尽致。百岁时光，一个世纪的约定。叶飞以自己的刻刀，记录了中华民族艰难卓绝的岁月，人民在旧社会的苦难以及解放后的新生，记录了那一段难以忘却的历史，和同时代其他版画家一起创造了中国现代版画灿烂辉煌的一页。
　　1956年，叶飞至少年儿童出版社工作，儿童题材的创作是叶飞艺术的主要线索，《狐狸列那的故事》等儿童读物创作的木刻图画堪称经典，影响到几代人。
　　在发展上海儿童美术编辑和作者队伍以及推动创作开展中，叶飞也起到非常重要的作用，特别是培养出一代版画与少儿绘本的艺术家。